Inicios del Bando en América

Cuando Dr. Maung Gyi (nuestro Gran Maestro y Padre del Bando en América) llegó por primera vez a América, no tenía intención de enseñar Bando, sino que vino a los EE. UU. a estudiar y a prepararse para trabajar para el Servicio Exterior, el cuerpo diplomático o alguna agencia internacional. Bando era lo último en lo que pensaba, sin embargo, durante las décadas de 1950 y 1960, había varias pandillas juveniles y disturbios civiles en Washington D.C., estas pandillas deambulaban por la ciudad, muy a menudo, atacando y robando a diplomáticos extranjeros, turistas, trabajadores gubernamentales y personas de la tercera edad, la policía de D.C. simplemente no podía detenerlos por completo. En tres ocasiones distintas, dentro de un año, miembros de tres pandillas diferentes atacaron a Dr. Gyi, los atacantes eran jóvenes, arrogantes e indisciplinados, afortunadamente, Dr. Gyi sobrevivió a sus ataques con solo cortes menores y contusiones, a cambio, fue más generoso con sus "dones" y les dejo huesos rotos, articulaciones dislocadas y laceraciones en la cara, pero se contuvo de dar golpes letales.

Después de estos eventos, Dr. Gyi nunca fue desafiado o atacado por estas pandillas nuevamente, sin embargo, poco después, los líderes de las pandillas le pidieron que les enseñara algunos de sus "trucos". Después de aceptar sus estrictas condiciones, Dr. Gyi comenzó a entrenarlos en algunas de las técnicas básicas de Bando en un parque de la ciudad en el noroeste de Washington, con la ayuda de un joven oficial de policía que fue entrenado previamente como trabajador social, Dr. Gyi pudo aportar algo de orden y disciplina a sus sesiones de Bando.

La primera etapa en el desarrollo de Bando en Estados Unidos en los años 50 y 60, fue obtener el reconocimiento y la aceptación de los principales líderes de artes marciales de los Estados Unidos. Bando era el único sistema de artes marciales del sudeste asiático que se enseñaba oficialmente en una importante universidad de los Estados Unidos y en ese momento había una fuerte actitud entre varias comunidades de artes marciales de que los sistemas "verdaderos" provenían de Japón, China, Corea y Okinawa. Se consideró que los sistemas del sudeste asiático eran "ilegítimos", "inferiores", "arte ajeno","primitivo" y "sistema no verdadero".

(Dr. Gyi, ABA picture)

Dr. Gyi recuerda: “Estaba muy solo en ese ambiente, era un pez muy pequeño que nadaba en el océano con tiburones gigantes, tenía serias dudas sobre mi supervivencia en el mundo de las artes marciales. En la American University, tuve que modificar mi plan de estudios varias veces para adaptarme a la cultura altamente competitiva de las artes marciales, muy a menudo me preguntaba: "¿cómo puede este pequeño pez nadar junto a los tiburones gigantes sin ser comido?".

Dentro de un año o dos de entrenamiento riguroso, los luchadores de Bando como Hugh McHugh, Joe Manley, Lloyd Davis, Bob Maxwell, Mark Bjishkian, Geoff Willcher y muchos otros se volvieron lo suficientemente seguros y hábiles para enfrentar a los luchadores de otros sistemas, se desempeñaron extremadamente bien en varios torneos importantes de Karate, Tae Kwon Do, Kung Fu, etc... Estos hombres sirvieron como base para la creación de la Asociación Americana de Bando y son considerados la "Primera Generación", ayudaron a obtener el reconocimiento de los líderes y practicantes de otras comunidades de artes marciales en ese país. 

(First ABA Generation, ABA picture)

La segunda etapa de desarrollo de Bando en Estados Unidos fue formar una organización privada y sin fines de lucro con 3 objetivos definidos:

Objetivo # 1

Como Birmania fue un importante campo de batalla en el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial, el padre de Dr. Gyi y otros ancianos sintieron que era más apropiado honrar a los veteranos aliados en el escenario de guerra Indochina-Birmana y otros escenarios de guerra en Asia.

Objetivo # 2

Del mismo modo, el segundo objetivo es preservar los sistemas de artes marciales y combativos practicados en la Guerra Indochina-Birmana y en la  Segunda Guerra Mundial.

Durante la campaña de Birmania de 1942 a 1946, estuvieron involucrados soldados de muchas naciones: británicos, estadounidenses, chinos, indios, gurkhas, africanos occidentales, japoneses, coreanos, okinawenses y manchurianos. También había birmanos, kachins, barbillas, shans, mons, arakaneses y otras tribus. Muchas batallas libradas tanto en el norte como en el sur de Birmania involucraron guerras en la jungla y combates cuerpo a cuerpo, Birmania se convirtió en el campo de pruebas para muchas de las artes combativas de los indios, chinos, japoneses, gurkhas, birmanos, kachins, karens y otras tribus. Hubo un intercambio activo de técnicas marciales en varios campos de entrenamiento y entre varias tropas y tribus, estas técnicas se incorporaron al Sistema Bando que se enseña hoy en los Estados Unidos, México, Europa y unas partes de Asia..

La segunda etapa de desarrollo de Bando en Estados Unidos fue formar una organización privada y sin fines de lucro con 3 objetivos definidos:

Objetivo # 3

El tercer objetivo es promover el intercambio intercultural y compartir el conocimiento con otros sistemas de artes marciales, muchos torneos, seminarios y clínicas de Bando están abiertos a otros sistemas. Los practicantes de Bando participan en numerosos torneos de karate patrocinados por japoneses, coreanos, chinos, okinawenses y otros sistemas. Se alienta a los instructores de Bando a promover el intercambio intercultural de conocimientos sobre deportes y artes marciales, Dr. Gyi siente que Bando debe ser un sistema abierto y no cerrado, los miembros pueden crecer a partir de nuevas experiencias a través de la interacción con profesionales de otros sistemas.

En 1968, con la ayuda del Dr. Marc Lewis, Joe Manley, Lloyd Davis, Robert Maxwell, el Dr. Robert Hill, el Dr. Paul Kwan y otros, se estableció oficialmente la Asociación Americana de Bando. La ABA (por sus siglas en inglés) se ha convertido en una de las organizaciones privadas de artes marciales sin fines de lucro más antiguas de los Estados Unidos. Es la única organización de artes marciales que rinde homenaje a los veteranos de la Guerra Indochina-Birmana de la Segunda Guerra Mundial.

(Weapons Camp, Atlanta G.O, Sayama Photo)

La tercera etapa en el desarrollo de Bando fue cultivar y nutrir a los practicantes de Bando con conocimiento, habilidades y compromiso con el sistema. Nuevamente, con la ayuda del padre del Dr. Gyi y otros ancianos, pudo traducir y formular los principios de 9 sistemas animales, 9 sistemas de defensa personal y 9 sistemas de armas. Estos sistemas (Dhoe, Dhot y Dha) se convirtieron en la base curricular del sistema Bando en Estados Unidos y todavía se enseñan de la misma manera en la actualidad.

Es importante tener en cuenta que Dr. Gyi nunca tuvo la intención de promover que el sistema Bando se convierta en uno de los sistemas dominantes en los Estados Unidos, él cree que hay cientos de escuelas comerciales exitosas, que enseñan diversas formas de sistemas de artes marciales japonesas, coreanas, chinas, okinawa y brasileñas. Dr. Gyi siente que "la comercialización del sistema basada en un motivo de lucro" afectaría la forma en que vemos y enseñamos Bando, su intención siempre ha sido mantener el estatus de la ABA como una organización privada de artes marciales sin fines de lucro para honrar a los veteranos aliados de a Guerra China-Birmania-India de la Segunda Guerra Mundial y alentar el intercambio intercultural de ideas y actividades con miembros de otros sistemas.

Sayama.

Fuente: ABA, (2020) Bando in America, https://americanbandoassociation.com/about-us/about-grandmaster-gyi/bando-in-america/ traducción al español: Rebecca A.